Стариот континент станува уште постар
Сè помалку деца се раѓаат во границите на Европската Унија, и тоа на сè подоцнежна возраст. Стапката на фертилитет во ЕУ падна на 1,38 деца по жена, што е далеку под прагот на обновување на населението.
Европската Унија се соочува со длабока и структурна демографска криза, која ги редефинира политичките, економските и социјалните приоритети за наредните децении. Податоците објавени од Евростат (20 мај) прикажуваат јасна, но сложена слика: населението на ЕУ расте малку, но незапирливо старее, додека трендовите на наталитет и смртност дополнително ја продлабочуваат нерамнотежата меѓу земјите-членки. Имиграцијата останува главен двигател на демографскиот раст.
На 1 јануари 2024 година, ЕУ имаше 449 милиони жители, што е зголемување од 0,4 проценти во споредба со претходната година. Тоа зголемување од 1,6 милиони луѓе е главно резултат на закрепнувањето на миграциските текови по пандемијата и пристигнувањето на украинските бегалци кои бегаат од војната. Без овој надворешен фактор, населението на Европа би се намалило: природната промена на населението (број на раѓања минус број на смртни случаи) е негативна од 2012 година, а во 2023 година ќе достигне -2,6 промили.
Германија, Франција, Италија, Шпанија и Полска заедно сочинуваат околу 66 проценти од населението на Европската Унија. Сепак, демографската важност на секоја земја варира. Додека Шпанија и Франција забележаа значителен апсолутен раст на населението (+6,1 милиони) во текот на изминатите дваесет години, Италија се соочува со нагло опаѓање на стапката на наталитет и изразено стареење на населението.
Уделот на луѓе над 80 години се зголеми од 3,8 проценти во 2004 година на 6,1 процент во 2024 година. Во исто време, уделот на деца под 15 години се намали од 16,2 на 14,6 проценти, при што Италија има најнизок процент – само 12,2 проценти. Резултатот е зголемување на средната возраст на населението: денес таа е 44,7 години во ЕУ, додека во Италија е дури 48,7 години – највисока во Европа. Само земји како Ирска, Малта и Луксембург сè уште имаат средна возраст под 40 години.
Сè помалку и помалку деца се раѓаат на сè подоцнежна возраст. Стапката на фертилитет во ЕУ падна на 1,38 деца по жена, што е далеку под прагот на обновување на населението од 2,1. Во Италија, таа стапка е уште пониска – 1,21 дете по жена. Просечната возраст на мајките што раѓаат за прв пат е 29,8 години, а во Италија, Шпанија и Ирска надминува 31 година. Бројот на раѓања кај жени над 40 години е повеќе од двојно зголемен во последните дваесет години.
Очекуваниот животен век во ЕУ достигна 81,4 години, закрепнувајќи се од падот предизвикан од пандемијата. Сепак, сè уште постојат големи разлики: во Италија е една од највисоките – 83,5 години, додека во источните земји како што се Латвија и Бугарија не надминува 76 години. Жените живеат во просек 5,3 години подолго од мажите, иако овој јаз постепено се намалува.
Распределбата на населението на ЕУ е исто така многу нерамномерна – се движи од 1.766 жители на квадратен километар во Малта до само 18 во Финска, пишува „еуправо зато“. Трендовите на раст исто така значително се разликуваат: Луксембург, Малта и Ирска доживуваат нагло зголемување на населението (+48 проценти, +41 процент и +33 проценти од 2004 година), додека Латвија, Бугарија и Литванија доживуваат двоцифрен пад.
Кога станува збор за имиграција, речиси 6 милиони луѓе се преселиле во земја од ЕУ во 2023 година, повеќето од нив надвор од Унијата. Германија и Шпанија примија повеќе од 40 проценти од тој прилив. Според Евростат, пристигнувањето на мигрантите стана единствениот фактор што го компензира природниот демографски пад на Европа. Сепак, само 1,1 милион мигранти добиле државјанство на земја-членка на ЕУ, претежно Сиријци и Мароканци.
Овие бројки ја принудуваат ЕУ да го преиспита својот социјален и економски модел. Стареењето на населението врши притисок врз пензискиот и здравствениот систем, додека намалувањето на стапката на наталитет бара поефикасни семејни политики. Во овој контекст, имиграцијата – која често се смета за проблем – би можела да стане вреден структурен ресурс што го поддржува пазарот на трудот и социјалната кохезија. Во секој случај, демографскиот предизвик е поитен од кога било. Иднината на Европа може да зависи токму од нејзината способност да се прилагоди на промените во составот на нејзиното население.