Во 1990 година, Социјалистичка Федеративна Република Југославија имаше номинален БДП по глава на жител од 5.464 американски долари, што ја сместуваше во средината на европската скала – над повеќето социјалистички земји од тоа време, но далеку под Западна Европа.
Југославија била економски посилна од Турција (1.350 долари), Романија (3.445 долари), Бугарија (5.710 долари – само малку повисоко), Полска (4.565 долари) и Унгарија (6.108 долари – блиску до југословенското ниво). Во споредба со Грција, која во тоа време имала 5.605 американски долари, Југославија била речиси на исто ниво.
Сепак, разликата во споредба со развиениот Запад беше огромна. Германија имаше 15.300 американски долари по жител, Франција 14.600 американски долари, а Швајцарија дури 17.800 американски долари – повеќе од трипати повеќе од југословенскиот просек, пренесува Банкар.ме.
Интересно е што одредени земји што тогаш беа под Југославија постигнаа спектакуларни економски скокови во последните три децении. Ирска, со само 8.900 американски долари во 1990 година, денес е меѓу најбогатите во светот, додека Полска, со 4.565 американски долари во тоа време, ги престигна многу западни економии во релативен раст.
Овие податоци нè потсетуваат колку Југославија, и покрај политичкиот систем, беше економски пред поголемиот дел од комунистичкиот блок, но и колку долг беше патот до западноевропскиот стандард – а распадот на земјата целосно го запре тој пат.