Агенцијата за воен развој DARPA ја започна втората фаза од својата програма „Манта Реј“, која има за цел да создаде серија автономни подводни дронови способни сами да извршуваат мисии во океанот со долг дострел, без човечка поддршка за полнење гориво, одржување или логистика.
Во оваа втора фаза, DARPA склучи договори со надворешни изведувачи за изградба и презентирање на едно демонстративно беспилотно летало во целосен обем. Избраните изведувачи се Northrop Grumman Systems Corporation и Martin Defence Group, соопшти агенцијата.
Мисијата е импресивен предизвик. Подводните дронови мора да бидат апсолутно самодоволни во тешките океански средини. Тие ќе мора да ги исклучат и да ги полнат сопствените батерии, собирајќи енергија од изворите, достапни во океанот. Тие мора да бидат способни да чувствуваат, препознаваат и избегнуваат какви било пречки, вкл. заплеткување во водни растенија, да не се гребе од подводни карпи и корали и да не се заглавува во длабоки пукнатини.
Покрај тоа, подводните дронови мора да бидат високо отпорни на корозија за да ги издржат ефектите на солената океанска вода, која има тенденција да кородира метал. Покрај тоа, роботите ќе треба да се справат со широк спектар на микро- и макро-организми кои ќе се обидат да се населат на површините на беспилотните летала.
И додека го прават сето ова, уредите ќе треба сами да се движат, да комуницираат со уредите на површината и да носат значителен товар – потенцијално со месеци. И тоа не е се – би требало и да биде тешко да се пронајдат.
Научниците од DARPA создадоа кратко видео кое покажува што се очекува од подводните дронови. Можеби ни се допаѓа или не – не е навистина важно, бидејќи на инженерите на агенцијата веројатно воопшто не им е грижа дали на пошироката јавност им се допаѓа нивната графика или не.
