Војната на Блискиот Исток сериозно го загрозува глобалното снабдување со хелиум, клучен индустриски гас без соодветна замена во многу високотехнолошки сектори.
Катар произведува околу една третина од светскиот хелиум, но нападите врз гасната инфраструктура ја принудија земјата да го запре производството. Во исто време, Иран го блокира Ормутскиот теснец, една од најважните поморски артерии во светот преку која Катар извезува и природен гас и хелиум.
Губењето на околу 30 проценти од глобалното снабдување со овој гас би можело да има сериозни последици за медицината, науката и индустријата, бидејќи станува збор за ресурс чие производство е географски ограничено и логистички бара, пишува Ројтерс.
Хелиумот игра неопходна улога во медицинската дијагностика, особено во работата на МРИ скенерите, каде што се користи за ладење на суперспроводливите магнети кои овозможуваат снимање на ткивата со висока резолуција.
Индустриската примена на хелиумот дополнително го нагласува неговото стратешко значење. Во производството на полупроводници, се користи за отстранување на кислород и влага под контролирани услови, како и за ладење за време на клучните фази од обработката на чипови.
Исто така е важен во воздухопловната индустрија, каде што се користи за притисок на резервоари за гориво и системи за прочистување, како и во заварувањето и производството на оптички влакна. Неговите физички својства – инертност, мала маса и екстремно ниска точка на вриење – го прават практично неопходен во многу процеси.
Иако хелиумот е втор најзастапен елемент во универзумот, тој е исклучително редок и практично необновлив ресурс на Земјата.
Се формира во текот на милијарди години со радиоактивно распаѓање на елементи како што се ураниум и ториум, а поради неговата мала густина, лесно „излегува“ од атмосферата во вселената. Неговото производство е тесно поврзано со експлоатацијата на природниот гас, бидејќи најчесто се добива како нуспроизвод во индустријата за TPG.
Токму поради ова, прекинот на производството на гас во Катар автоматски значи пад на производството на хелиум, што дополнително го влошува глобалното снабдување.
Синџирот на снабдување со хелиум е особено чувствителен бидејќи бара специјализирани криогени контејнери и транспорт преку тесни геополитички ризични центри како што е Ормутскиот теснец.