Апнеата погодува дури 80 милиони луѓе само во Соединетите Американски Држави. „Апнимед“, компанијата вредна 400 милиони долари што стои зад првoтo апче за лекување на апнеата, се подготвува да аплицира за одобрување до американската Администрација за храна и лекови (FDA).
Во ноември 2016 година, истражувачот од Харвард, д-р Луиџи Таранто Монтемуро, бил во лабораторија во болницата „Brigham and Women’s“ набљудувајќи маж на средна возраст со опструктивна ноќна апнеја, кој лежел во кревет прикачен на жици за да следи дали престанува да дише преку ноќ. Тој тестирал потенцијален лек, но не очекувал многу. Истражувачите со децении се обидуваат да пронајдат лек што би можел да се справи со оваа честа состојба – во која дишењето престанува за кратки периоди за време на спиењето, понекогаш намалувајќи ги нивоата на кислород до опасни нивоа – и секој претходен обид бил неуспешен. Потоа сфатил дека човекот дише нормално.
„Обично овој човек имаше многу апнеја и одеднаш дишеше добро, па отидов да проверам дали има нешто погрешно со опремата или дали е погрешно поврзана“, изјави Таранто Монтемуро за Форбс.
Но, спојувањето беше во ред. Комбинацијата од два постоечки лекови што ги тестираше функционираше. „Беше како, „Леле, не можам да им верувам на моите очи““, рече тој.
Девет години подоцна, стартапот „Апнимед“ со седиште во Кембриџ, Масачусетс, кој ги стекна правата за потенцијалниот лек од Харвард, се подготвува да поднесе барање за одобрување од FDA за ноќнo апче базирано на двата лека за нарушување на дишењето. Со многу едноставни зборови, лекот делува така што спречува мускулите во грлото целосно да се опуштат, а во исто време му овозможува на самиот мозок да се одмори за време на спиењето.
Ако сè оди добро, би можел да се најде на пазарот во првата половина на 2027 година, нудејќи потенцијално спасоносен третман за некои од околу 80 милиони луѓе во САД со апнеја во сон.
Апнимед собра пари од инвеститорите
Апнимед е биотехнолошка компанија во рана фаза, што значи дека губи пари и сè уште нема приходи. Но, ветувањето за пилулата им помогна да соберат 260 милиони долари од инвеститори, вклучувајќи ги Морнингсајд, Алфа Вејв Глобал и Секторал Асет Менаџмент, со проценка од околу 400 милиони долари. Доколку успеат да го донесат лекот на пазарот, тој би можел да вреди многу повеќе.
Комерцијалното лансирање на лекот е скапо, а Апнимед сега размислува како да собере средства за него, вклучувајќи ја и можноста за почетна јавна понуда (IPO), можеби уште оваа година. Дури и ако мал процент од луѓето со апнеја при спиење го земаат неговиот лек, тој би станал хит од милијарда долари.
„Бројките се зачудувачки“, рече д-р Лари Милер, коосновач и извршен директор на Апнимед, пулмолог и сериски претприемач кој го одложи своето пензионирање за да основа компанија. „Мислам дека милиони луѓе ќе го користат. Дали е еден милион или десет, не знаеме.“
Лекот за спиење, до неодамна, беше некако во позадина. Дури и денес, темата за спиењето во Силиконската долина повеќе се врти околу високотехнолошки душеци и носиви уреди насочени кон потрошувачите кои сакаат оптимизиран сон. Спиечката апнеја, и покрај фактот дека сега има неколку други стартапи во рана фаза кои се фокусираат на неа, е болест која се занемарува. „Тоа не е возбудлива болест“, рече Милер. „Некои болести, како Алцхајмеровата болест, ја освојуваат имагинацијата на јавноста. Оваа никогаш не го стори тоа.“
„Опструктивната апнеја за спиење е огромен проблем со јавното здравје кој е недоволно препознаен, недоволно третиран и недоволно дијагностициран“, рече д-р Нејт Вотсон, лекар за медицина на спиење и поранешен претседател на Американската академија за медицина на спиење (кој се консултираше со Апнимед).