Кина го суспендираше извозот на хелиум, индустриски гас без кој не може да функционира производството на полупроводници, уреди со магнетна резонанца и дел од авијациската индустрија. Одлуката доаѓа во време кога глобалните залихи се веќе сериозно нарушени од конфликтот на Блискиот Исток. Аналитичарите предупредуваат дека пазарот би можел да влезе во нова фаза на недостиг, пишува „Фајненшл тајмс“.
За разлика од повеќето индустриски гасови, хелиумот нема практична замена во бројни високотехнолошки процеси. Се користи во производството на чипови, медицинска дијагностика, вселенската и авијациската индустрија и научните истражувања. Токму затоа Европската Унија го вклучи меѓу критичните суровини.
Кина стана клучна транзитна точка
Иако Кина не е меѓу најголемите светски производители на хелиум, во последниве години стана важна транзитна точка за руските количини наменети за европскиот пазар. Аналитичарите веруваат дека голем дел од хелиумот што пристигнал во Европската Унија од Кина всушност бил од руско потекло, и покрај забраната за директен увоз од Русија воведена во 2024 година.
Русија произведуваше околу десет проценти од светскиот хелиум, додека пред почетокот на конфликтот со Иран, Катар обезбедуваше приближно една третина од глобалната понуда. Соокџун Квон, професор на Универзитетот Сунгкјанкван во Сеул, верува дека забраната што ја воведе Пекинг е подготовка за нов недостиг на пазарот.
Европската Унија е целосно зависна од увозот на хелиум. Главни добавувачи се Соединетите Американски Држави, Катар и Алжир. Во исто време, испораките од Кина силно пораснаа во последните години. Тие се зголемија од 28,6 тони во 2022 година на 1.630 тони во 2023 година. Консалтинг фирмите веруваат дека голем дел од овие количини биле од руско потекло и дека стигнале до европските купувачи преку кинески посредници.
Војната на Блискиот Исток дополнително ја влоши ситуацијата
Последиците се веќе видливи на пазарот. Од почетокот на конфликтот на Блискиот Исток, цената на хелиумот за моментална испорака речиси се дуплираше. Цените на долгорочните договори исто така растат.
Дополнителни нарушувања беа предизвикани од привременото запирање на големите производствени капацитети. Меѓу нив е и комплексот Рас Лафан на КатарЕнерџи, најголемиот објект за течен природен гас во светот, како што објави Ројтерс.
Хелиумот не се експлоатира како независна суровина. Тој се создава како нуспроизвод од преработката и втечнувањето на природниот гас. Затоа, секое запирање во големите постројки за течен природен гас автоматски го намалува неговото глобално снабдување.
Иако Катар и Русија играат важна улога на пазарот, најголемиот светски производител е сè уште Соединетите Американски Држави. Според Геолошкиот завод на САД (USGS), САД произвеле 81 милион кубни метри хелиум во 2025 година. Катар произвел 63 милиони, Русија 18 милиони, а Алжир 11 милиони кубни метри.
Полупроводниците и здравствената заштита се првите што ги чувствуваат последиците
Последиците од прекините во снабдувањето веќе ги чувствуваат бројни индустриски сектори. Клиф Кејн, комерцијален директор на „Пулсар Хелиум“, рече дека состојбата на пазарот дополнително се влошила во последните месеци. Тој додаде дека добиле голем број барања од купувачи од јавниот и приватниот сектор, вклучувајќи ги САД и Јапонија.
Недостатоците, исто така, влијаеле врз индустриите за авијација и заварување. Во авијацијата, хелиумот се користи за одржување на притисок во резервоарите за гориво, прочистување на криогените системи и откривање на микроскопски пукнатини во вселенските летала. При заварувањето, тој служи како заштитен гас што овозможува стабилен електричен лак и ги штити стопените метали од контаминација.
Глобалните залихи беа на ниски нивоа дури и пред почетокот на конфликтот на Блискиот Исток. Затоа, останува неизвесно дали недостигот во катарското производство може да се надомести доволно брзо.