Кога се зборува за намалување на ризикот од Алцхајмерова болест, советите се претежно познати: физичка активност, живот без цигари, социјален живот и постојано ангажирање на мозокот. Сепак, едно големо истражување на научници од Харвард отвори уште едно интересно прашање – дали работата што ја извршува една личност во текот на својот живот може да има некаква врска со ризикот од оваа болест?
Истражувачите анализирале податоци за повеќе од девет милиони луѓе и дури 443 занимања. Резултатите, објавени во медицинското списание BMJ, донеле прилично неочекувано откритие. Од сите анализирани професии, најниска смртност поврзана со Алцхајмерова болест е забележана кај возачите на такси и брза помош.
Анупама Џене, еден од авторите на истражувањето, вели: само околу еден процент од таксистите во анализираните податоци починале од Алцхајмерова болест, во споредба со речиси четири проценти кај општата популација.
Но, најинтересното прашање не е зошто таксито како професија треба да биде посебно. Прашањето е – што таксистите „прават со своите мозоци“ секој ден што многу други луѓе не го прават?
Мозок кој постојано мора да наоѓа нов пат
Можен одговор лежи во хипокампусот, дел од мозокот кој игра важна улога во меморијата и просторната ориентација, а кој е исто така меѓу областите што Алцхајмеровата болест ги погодува рано.
Таксистите не возат само автомобил. Нивните мозоци постојано решаваат просторни проблеми: каде се, каде треба да стигнат, на кој пат да одат, што да прават ако улицата е затворена, каде да очекуваат сообраќај и која од неколкуте можни рути има најразумна смисла во тој момент.
Поранешните истражувања за лондонските таксисти се особено интересни. За да добијат професионална лиценца, тие традиционално морале да совладаат исклучително сложена мрежа од десетици илјади улици и обележја. Студиите за нивните мозоци покажаа разлики во хипокампусот поврзани со ова исклучително тешко просторно учење.
Оттука, една од хипотезите што може да помогне во објаснувањето на новото истражување: ако дел од мозокот важен за просторна меморија и навигација се користи интензивно со години, можно е овој вид ментален тренинг да придонесува за неговата отпорност.
Друг интересен резултат го поддржува ова.
Истата форма не е пронајдена кај возачот на автобус и доставувачот. И тие поминуваат голем дел од својот работен ден зад воланот, но многу почесто следат познати и повторувачки рути. Ако хипотезата на истражувачите е точна, разликата можеби не е во возењето, туку во континуираното донесување одлуки за просторот и насоката на движење.
Не е доволно само да возите автомобил
Ова, секако, не значи дека треба да почнете да возите такси за да го заштитите мозокот, ниту пак значи дека возењето автомобил секој ден спречува Алцхајмерова болест.
Џена го објаснува тоа со едноставна споредба. Очекувањето на ист ефект од повремено возење како и од работа цел ден како таксист би било слично на очекувањето половина милја одење да даде исти резултати како трчање четири милји на ден.
Поважно е што овој вид студија покажува корелација, а не причинско-последична врска. Други фактори може да влијаат на резултатите, а пониската стапка на смртност од Алцхајмерова болест кај членовите на одредени професии сама по себе не значи дека нивната работа ги заштитила од болеста.
Интересно е, сепак, за истражувачите што ефектот не е пронајден кај друга форма на деменција поврзана со намален проток на крв во мозокот. Ова дополнително го поставува прашањето дали интензивната употреба на мозочните системи одговорни за навигација може да биде дел од објаснувањето.
Што може некој што не е таксист да научи од сè?
Тука ова истражување престанува да биде само необична приказна за професијата.
Професорот по инженерство Хатим Шариф посочува на други истражувања кои сугерираат дека живеењето во просторно посложена средина – со многу раскрсници, обележја и различни опции за пристигнување до дестинација – може да биде поврзано со помал ризик од Алцхајмерова болест.
Заедничкиот именител повторно не е автомобил. Тоа е ментална мапа.
Кога некое лице целосно ќе се предаде на GPS, уредот ја извршува дел од работата што мозокот некогаш морал да ја извршува. Кога повремено се обидува сам да се снајде, се сеќава на обележја, размислува за алтернативни насоки или се снаоѓа во непознат простор, тој ги активира токму способностите што модерната технологија сè повеќе ги презема. Ова не значи дека исклучувањето на навигацијата е рецепт за спречување на деменција. Би било научно неодговорно да се извлече таков заклучок од овие податоци.
Но, истражувањето отвора многу поширока и покорисна тема и нуди барем некои превентивни решенија.
На мозокот, исто како и на другите способности, му се даваат задачи. Ако технологијата се сеќава на телефонските броеви, го избира најбрзиот пат, потсетува на обврските, завршува реченици, наоѓа информации и сè повеќе размислува за корисникот, прашањето за иднината можеби не е само што технологијата може да направи за луѓето. Исто така, ќе биде важно кои работни места сè уште вреди да се остават на сопствениот мозок.
Понекогаш најкорисниот и „најздравиот“ пат можеби не е оној што GPS прво го предлага.
