Во пролетта 1926 година, додека повеќето американски работници сè уште работеа шест денови во неделата, Хенри Форд донесе одлука што ќе го промени начинот на кој светот ја разбираше работата, слободното време и продуктивноста. Компанијата „Форд мотор“ се префрли на петдневна работна недела од 40 часа, додека ги одржуваше платите на работниците.
Во тоа време, таков потег изгледаше речиси незамислив. Работата во фабриките на почетокот на 20 век беше исцрпувачка: десетчасовни смени, шест или дури седум дена во неделата. Индустриското производство растеше со огромна брзина, но работниците беа потрошна стока. Во таков систем Форд препозна нешто што многу индустријалци не го препознаа – уморните работници не се добри за производство или потрошувачка.
Не беше само хуманизам – тоа беше и деловна стратегија
Иако Форд често е претставен како визионер кој се грижеше за работниците, историските извори покажуваат дека зад одлуката стоеше многу прагматична економска логика. Веќе на почетокот на 1910-тите, неговите фабрики имаа огромен проблем со одливот на работна сила. Работата на транспортната лента беше монотона и физички напорна, па работниците масовно ги напуштаа своите работни места.
Веќе во 1914 година, Форд ја шокираше индустријата кога ги дуплираше платите на работниците на пет долари дневно и го намали работното време на осум часа. Продуктивноста нагло се зголеми, а компанијата откри дека е полесно да ги задржи квалификуваните работници.
До 1926 година, Форд отиде чекор понатаму. Неговата идеја беше едноставна: ако работниците имаат повеќе слободно време, ќе трошат повеќе. А ако трошат повеќе, ќе купуваат и автомобили произведени од неговата компанија. Историчарите подоцна го нарекуваат овој модел „фордизам“ – систем во кој масовното производство зависи од масовната потрошувачка.
Форд верувал дека работникот не мора да биде само производител, туку и потрошувач. Така, викендот станал не само време за одмор, туку и основа на модерната потрошувачка култура: патувањата, спортот, кината, шопингот и семејните излегувања почнале да се развиваат токму благодарение на слободните саботи и недели.
Притисок од работничките движења
Сепак, би било неточно да се претстави Форд како единствен творец на модерната работна недела. Борбата за осумчасовен работен ден се водела со децении пред неговата одлука. Уште во 19 век, синдикатите во САД и Европа организирале штрајкови и протести барајќи го правилото: „осум часа работа, осум часа одмор и осум часа сон“.
По Првата светска војна, во Америка имаше бран масовни штрајкови. Работниците повеќе не беа подготвени да ги прифатат старите услови за работа. Форд делумно реагираше на овие социјални притисоци, сфаќајќи дека подобрите услови можат да спречат незадоволство и зајакнување на синдикалното организирање.
Затоа, историчарите нагласуваат дека петдневната работна недела е резултат и на борбата на работниците и на интересите на големиот капитал. Форд беше доволно паметен да разбере дека пократкото работно време не мора да значи помала добивка. Напротив, продуктивноста во неговите фабрики продолжи да расте.
Наследство што продолжува и денес
Одлуката на компанијата „Форд мотор“ брзо влијаеше на другите индустрии. Во текот на следните децении, петдневната работна недела стана стандард во Соединетите Држави, а потоа и во целиот свет. Дури во 1940 година американскиот закон формално ја зацврсти 40-часовната работна недела преку Законот за фер труд.
Денес, речиси сто години подоцна, светот повторно дебатира за работното време – овој пат за четиридневната работна недела. Иронијата е во тоа што аргументите се многу слични на оние што ги користел Форд во 1926 година: помалку часови не мора да значат помала продуктивност.
Историјата, според тоа, покажува дека една од најголемите промени во модерната работа се случила кога индустријата за прв пат сфатила дека човекот не е машина и дека одморот понекогаш може да биде најпрофитабилната инвестиција.
